El evento ocurrió del 11 al 14 de octubre de 2022 y tuve la suerte de poder asistir. La ceremonia de apertura fue bastante larga, pero tuvo varios momentos emotivos. El primero fue cuando se proyectó el video de apertura después de unos segundos en los que la sala se puso en negro absoluto a la vez que se empezaba a escuchar el zumbido inicial que iba subiendo de intensidad, y las voces en off intercambiando mensajes, típicas de misiones espaciales. Enseguida se vio proyectada una Tierra que daba vueltas en las 6 pantallas gigantes que había en la sala, para a continuación dar paso a la explosión de colores, movimiento, y referencias a los últimos hitos vividos por Ethereum en los últimos 3 años, desde que se celebró la Devcon anterior: NFTS, DeFi, rollups, y cómo no, el Merge, que ocupó gran parte de la presentación, con los 2 osos blanco y negro, simbolizando la capa de consenso y la capa de ejecución, bailando y juntando las manos en una explosión que daría lugar al oso panda que representa a la nueva versión de Ethereum, en la que PoS ya ha sido activado. El video dedica sus últimos segundos a hacer un pequeño tributo a las comunidades ETH en América Latina, poniendo énfasis, como no, en ETH Colombia, y haciendo un repaso colorido por Bogotá, sede de la Devcon VI, para finalizar con el mensaje de «Welcome Back to Devcon«.

Otro momento de gran emotividad fue cuando Tim Beiko, una de las figuras más prominentes de la Ethereum Foundation, dio paso a Jonathan Mann, el famoso músico norteamericano que lleva escribiendo una canción al día desde 2009, y que, ni corto ni perezoso, animó al público a acompañarle a cantar «The merge song«, especialmente escrita para este evento, enseñándonos en tiempo real un estribillo que a fuerza de repetirlo terminó haciéndose pegadizo.

Finalmente, el momento que todo el mundo esperaba, la aparición de Vitalik Buterin, se produjo 1 hora y media después de iniciada la ceremonia de apertura. Vitalik nos regaló un repaso por los conceptos básicos de Ethereum, a velocidad vertiginosa sin apenas tragar saliva y con gran sentido del humor. Durante los 30 minutos que duró su intervención habló de tantos conceptos que aun me sorprende que hayan cabido todos en una misma presentación: habló de la cadena de bloques en general, de las transacciones, de los bloques, los validadores, los atestados, el estado, las cuentas, de smartcontracts, firmas, la EVM, el gas, los fees, el nonce, PoS, forks, epochs, casper, de merkle trees, L2, y para finalizar habló del futuro de Ethereum haciendo referencia a las siguientes etapas después del Merge, las conocidas como: The surge (mejorar escalabilidad), the verge (reemplazar merkle trees), the purge (limpieza de datos antiguos y deuda técnica) y the splurge (añadir más cosas chulas), momento en el que por fin respiró, sonrió y se despidió de la audiencia desapareciendo tan rápido como apareció, dejándonos con ganas de seguir viendo sus calcetines blancos por encima del pantalón.

Después de la ceremonia de apertura empezó el vértigo de las charlas, que se sucedían en 5 tracks y 4 workshops en paralelo, por lo que era imposible abarcarlas todas. Tuve que tomar decisiones, sacrificar unas para poder escuchar otras, y volver a replanificar las veces que llegaba a una charla y no podía entrar porque el aforo de la sala se había completado.

No tengo cifras oficiales, pero no creo que hubiera allí menos de 3.000 personas, así que las ponencias más interesantes casi siempre tenían colas para poder acceder, por lo que la mejor estrategia a veces era asistir a 1 ó 2 ponencias antes en esa sala y quedarte a la que realmente te interesaba. En mi caso lo hice así en varias ocasiones, y tengo que decir que aprendí cosas que de otra forma no habría aprendido porque asistí a charlas que no estaban en mi planificación.

A lo largo del evento se habló de infinidad de temas, pero gran parte de la Devcon giró en torno a las soluciones de layer 2, a los rollups, y a la tecnología de zero knowledge, por si había alguna duda de cuál es la dirección en la que hay que ir. Por supuesto también se habló mucho del merge, de herramientas nuevas y no tan nuevas, de cryptoeconomía a todos los niveles, y de cómo se está utilizando Ethereum en las zonas del mundo en las que no hay servicios bancarios, o en las que dichos servicios son insuficientes. Si me tuviera que quedar con una charla de cada día (de las que pude asistir), yo diría que el discurso de apertura de Vitalik Buterin para el día 1, «Build your first contract with the wizard of Oz» para el día 2, «Universal Basic Income for humanity» para el día 3 y «ZKPs and programmable cryptography» para el último día. No es una lista exhaustiva y seguramente cuando pueda dedicar tiempo a ver algunas de las charlas a las que quería pero no pude asistir, la lista cambie. Fui a 28 charlas en 4 días. Aun estoy en estado de descompresión, pues la experiencia fue realmente intensa, pero muy muy positiva.

Creo que es de justicia añadir una mención a la organización del evento, que fue de primera categoría, no sólo por los contenidos, sino porque estaba todo medido al milímetro: la limpieza, la comida disponible a lo largo de los 4 días, la traducción simultánea en todas las salas, la calidad de las presentaciones, la calidad de los ponentes, la manera en la que se medía el tiempo, las salas de descompresión, la zona de juegos, en fin, un montón de pequeños detalles, como las velas en los baños, la decoración de las salas, o los paneles con mensajes a lo largo de las escaleras mecánicas, que hacían mucho más llevadera la paliza de contenidos a la que nos sometimos durante los 4 días que duró el evento.

Ya estoy contando los días para la Devcon VII.